Le kart (son histoire)
Le tout premier engin de karting a été construit en 1956[1] par Art Ingels en Californie avec un moteur de récupération de la West Bend Company, une défunte compagnie (1911-2003) établie à West Bend (Wisconsin).
Le karting se développe rapidement outre-Atlantique avec des fabriquants tels Go Kart Manufacturing Co. (1958) et McCulloch pour les moteurs (1959).
En octobre 1959 se tenait à Paris le Salon Nautique à côté duquel le Salon de l’Automobile était présenté au Grand Palais. Le représentant de McCulloch International remporta un vif succès et fit l’objet de reportages dans la presse automobile française.
C’est ainsi que le karting fit son entrée en France et en Europe.
Le Karting c’est …
Une discipline de sport automobile, qui se pratique sur des circuits de 700 m à 1 200 m environ et d’une largeur de 8 m pouvant accueillir jusqu’à 30 karts simultanément lors d’une course. Les karts sont de petites voitures monoplace à quatre roues équipées d’un moteur de petite cylindrée (en général des deux temps de 100 ou 125 cm³) pouvant développer jusqu’à 40 chevaux pour un poids inférieur à 175 kg avec le pilote, ce qui en fait des engins de course très performants.
Les karts 100 et 125 cm³ sans boîte de vitesses développent de 15 à 32 chevaux environ.
Les karts de 125 cm³ à boîte de vitesses peuvent atteindre 185 km/h sur circuit long (type Carole) et effectuer le 0 à 100 km/h en un peu plus de 3 secondes.
Les 250 cm³, nommés aussi Superkart, sont des bolides extrêmement performants qui évoluent généralement sur des circuits automobiles. Le 0 à 100 km/h est abattu en moins de 3 secondes, avec une vitesse maximale de 250 km/h. Ceux ci sont carrossés, disposent de pneus plus larges et d’un aileron arrière.
La pratique du kart se fait sur trois niveaux : en location, en loisir (avec son propre matériel) ou en compétition (courses officielles réservées aux licenciés, vitesse individuelle ou endurance).
On peut pratiquer le karting dès l’âge de 7 ans (8 ans pour la compétition).